Gli aquiloni dell'800

    Sir George Cayley, un inglese dello Yorkshire, nel 1804 progetta il primo aeroplano della storia. Il modello di Cayley ha l'ala portante fissa, con la forma di un aquilone ad arco ed inclinata rispetto all'asse longitudinale di un angolo di 6°. Nella parte posteriore Cayley fissa un timone di direzione e di profondità regolabile, sfruttando anche il potere stabilizzante del doppio flusso d'aria. Nel 1818 migliora il modello, arcuando all'indietro l'ala portante, anticipando di ottant'anni l'aquilone di Eddy. Nel 1853 Cayley prova il suo aliante a Brompton, facendolo planare con successo lungo una vallata.

     A guidarlo era il cocchiere di Cayley, ed una cronaca del volo riferisce che l'uomo era piuttosto recalcitrante davanti all'idea di compiere il primo volo planato della storia: "Per favore, Sir George, sono stato assunto per guidare, e non per volare».